Velká část Šumavy byla odjakživa místem hlubokých lesů, kde se dařilo lesnictví i hornictví. Na vrcholu kolonizace ve 13. století byla osídlována místa i v nadmořské výšce nad 800 metrů nad mořem. V podhůří vznikala architektonicky koncipovaná místa především v 15. století.
Hory a podhůří Šumavy patří dodnes k jedněm z nejnavštěvovanějších míst v českých zemích, a tak se architektura, i ta moderní, podepisuje nejen v šumavských městech a městečkách, ale i ve volné přírodě, například na rozhlednách či rekreačních zařízeních.
K obdivovaným místům Šumavy patří rozsáhlé rybníky, malebné přírodní scenérie a bez možností lyžování si ji nedokážeme jistě ani představit. Skýtá ovšem i lidovou architekturu, na kterou může být právem hrdá. Lidoví stavitelé měli cit pro tradici.
